Thwaites 빙하는 남극에서 가장 빠르게 변화하는 ice–ocean system 중 하나입니다. Thwaites 빙하의 어획물 안에 있는 대부분의 빙상은 내륙으로 깊어지는 암반 위에 해수면 아래로 떨어져 있어 지구 해수면을 0.5미터 이상 상승시킬 수 있는 빠르고 돌이킬 수 없는 얼음 손실에 취약하다. 얼음 손실의 속도와 정도, 그리고 그것이 돌이킬 수 없이 진행되는지 여부는 Thwaites 빙하가 처음으로 떠다니는 grounding-zone 구역 내의 해양 조건과 basal melting에 의해 결정되는데, 두 가지 모두 크게 알려지지 않았다.

여기서 우리는 hot-water-drilled access hole의 관측을 사용하여 Thwaites Eastern Ice Shelf (TEIS)의 접지 구역이 현장 빙점보다 상당히 높은 온도로 따뜻하고 매우 안정적인 물기둥으로 특징지어진다는 것을 보여준다. 이러한 따뜻한 조건에도 불구하고, 낮은 전류 속도와 ice–ocean boundary layer의 강한 밀도 층화는 얼음 기반을 향한 열의 수직 혼합을 적극적으로 제한하여 강력하게 억제된 기저 융해를 초래한다. 우리의 결과는 sea-level projection을 생성하는 데 사용되는 ice-shelf basal melting의 표준 모델이 이 매우 중요한 빙하 아래에서 관찰된 융해 속도를 재현할 수 없으며, 빠르고 불안정한 grounding-line retreat가 상대적으로 낮은 basal melt rate와 관련이 있을 수 있음을 보여준다.