Coral reefs는 영양분이 부족한 바다에서 번성하는 highly diverse ecosystems으로, 흔히 다윈의 역설이라고 불리는 현상입니다. coral animal hosts의 에너지 수요는 종종 algal symbionts가 carbon-rich photosynthates를 과도하게 생산함으로써 완전히 충족될 수 있습니다. 그러나 corals이 공생체로부터 필수 영양소인 질소와 인을 획득할 수 있는 메커니즘에 대한 이해는 불완전합니다.

여기에서는 일련의 장기 실험을 통해 공생체가 용해된 무기 질소와 인을 흡수하는 것만으로도 산호의 빠른 성장을 유지하기에 충분하다는 것을 보여줍니다. 다음으로 숙주와 공생체의 질소 및 인 budgets을 고려하여 이러한 영양소가 공생체의 ‘farming’을 통해 수집되고 여분의 공생체 세포를 소화하여 숙주로 이동한다는 것을 확인했습니다. 마지막으로, 바닷새가 일부 reefs에는 비료를 주지만 다른 산호초에는 비료를 주지 않는 대규모 자연 실험을 통해 실험실 실험에서 확립된 symbiotic corals의 용존 무기 영양소의 효율적인 활용이 생태계 수준에서 야생 산호의 성장을 향상시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 보여줍니다.

symbiotic corals은 공생동물을 먹이로 삼아 중요한 영양소를 활용할 수 있으며, 영양분이 제한된 바다에서 공생 산호의 진화적, 생태적 성공을 설명하는 데 도움이 됩니다.