SARS-CoV-2의 진화는 현재 백신 조치에 대한 재평가를 필요로 한다. 여기서, 우리는 BA.2.86 및 XBB 계열 변이체인 FLip을 D614G, BA.1, BA.2, BA.4/5, XBB.1.5, EG.5.1과 함께 3회 접종 백신과 2가 백신을 접종한 보건 의료 종사자들의 혈청, XBB.1.5 변이에 감염된 최초 대응자들의 혈청, 단클론 항체(mAb) S309에 의해 중화되는 정도를 조사하여 특정했다. 우리는 바이러스 감염성과 세포막 융합성을 측정함으로써 변이 스파이크의 생물학을 평가했다. BA.2.86은 FLip 및 기타 XBB 변이체들과 비교하여 면역 회피 능력이 덜하며, 이는 *항원 거리(antigen distance)와 일관된 결과이다. 중요하게도, mAb S309은 XBB 변이체들과는 달리 BA.2.86을 중화시키지 못했으며, 이는 모델링에 기반했을 때 아마 D339H 변이 때문일 것이다. BA.2.86은 CaLu-3 세포에서 상대적으로 높은 융합성 및 감염성을 보였지만, 일부 XBB 변이체들과 비교하여 293T-ACE2 세포에서는 낮은 융합 및 감염성을 보여 BA.2.86 스파이크의 잠재적으로 다른 구조적 안정성을 시사한다. 전반적으로, 우리의 연구는 SARS-CoV-2 변이체 감시의 중요성과 COVID-19 백신의 업데이트가 필요함을 강조한다.

* 항원 거리(antigen distance): 서로 다른 두 항원(일반적으로 바이러스의 변이체 또는 서로 다른 바이러스 균주) 사이의 면역학적 차이. 항원 거리가 클수록 면역 체계가 두 항원을 더 다르게 인식하며, 백신의 효과성이나 바이러스의 면역 회피 능력에 영향을 미칠 수 있음.