Thwaites 빙하는 남극 서부 빙상에서 방출되는 얼음의 15%를 차지하며 더 넓은 어획량에 영향을 미친다. Thwaites 빙하는 해수면 아래에서 접지되기 때문에 빙하가 바다에 도달하는 grounding line (GL)에서 촉발된 runaway retreat에 취약한 것으로 생각된다. 최근 얼음 흐름 가속화 및 빙면과 GL의 후퇴는 얼음 손실이 계속될 것임을 나타낸다. 그러나 최근 후퇴의 기초가 되는 메커니즘의 상대적 영향은 불확실하다.

여기서 우리는 적어도 2011년부터 2020년까지 지속적인 GL 후퇴를 보여주고 submeter 규모에서 빙붕 용해 메커니즘을 해결한다. 우리의 결론은 GL에서 바다 방향으로 3km, 얼음-대양 인터페이스에서 해저로 확장된 수중 차량의 Thwaites Eastern Ice Shelf (TEIS) 관찰에 기초한다. 이러한 관측은 GL을 향해 위쪽으로 경사진 해저의 거친 얼음층과 가장 따뜻한 물이 영하 2°C를 초과하는 해양 공동을 보여준다. 얼음 기반에 가장 가까운 데이터는 GL 근처에서 시작하여 가파른 사면 테라스로 진화하는 경사면을 따라 강화된 용해가 발생한다는 것을 보여준다. 이것은 크레바스를 포함한 가파른 얼음 표면을 따라 녹는 것으로 선언되며, 평평한 계면을 따라 녹는 것을 억제하는 층화를 생성한다. 이러한 데이터는 경사면에 의존하는 융해가 얼음 기반을 조각하고 해양 온난화에 대한 중요한 반응으로 작용한다는 것을 암시한다.