낮은 토양 수분과 높은 증기압 결핍 (VPD)은 식물의 수분 스트레스를 유발하고, 이는 수분 증산과 광합성 감소를 포함한 다양한 가뭄 반응으로 이어집니다. 토양이 임계 토양 수분 임계값 이하로 건조해지면, 생태계는 에너지 제한에서 수분 제한으로 전환되며, 이는 기공이 수분 스트레스를 완화하기 위해 닫히기 때문입니다. 그러나 이러한 임계값 뒤에 있는 메커니즘은 생태계 규모에서 잘 정의되어 있지 않습니다.

이 연구에서는 전 세계의 임계 토양 수분 임계값 관측을 분석하여, 토양 수분 전도도 곡선을 통해 생태계 수분 제한의 시작을 조절하는 데 있어 토양 텍스처의 중요한 역할을 보여줍니다. 이 곡선의 경사는 모래 비율이 증가할수록 가파르게 됩니다. 이는 VPD와 토양 수분에 대한 생태계의 민감도가 토양 텍스처에 의해 어떻게 형성되는지를 명확히 하며, 모래가 많은 토양의 생태계는 토양 건조에 상대적으로 더 민감한 반면, 점토질 토양의 생태계는 VPD에 상대적으로 더 민감하다는 것을 보여줍니다. 같은 이유로, 모래가 많은 토양의 식물은 수분 제한에 조정할 수 있는 잠재력이 제한적이며, 이는 기후 변화가 육상 생태계에 미치는 영향에 영향을 미칩니다. 요약하자면, 식생과 대기 간의 교환은 대기 조건에 의해 주도되고 식물의 조정을 통해 매개되지만, 그 결과는 궁극적으로 토양에 달려 있습니다.