미국의 형사 사법 제도는 그 특징 중 하나로 계급과 인종에 따른 격차로 인해 지구상에서 가장 높은 투옥률을 보입니다. 코로나바이러스 질병 2019 (COVID-19) 팬데믹의 첫 해 동안 미국의 수감자 수는 최소 17% 감소했으며, 이는 미국 역사상 가장 크고 빠른 수감 인구 감소입니다.

이 연구에서는 이러한 감소가 미국 교도소의 인종적 구성에 어떤 영향을 미쳤는지 묻고 이러한 역학에 대한 가능한 메커니즘을 고려합니다. 50개 주 전체와 컬럼비아 특별구의 감옥 인구 통계에 대한 공개 소스에서 큐레이팅 된 원본 데이터 세트를 사용하여 우리는 수감된 백인이 미국 수감자 인구 감소로 인해 불균형적으로 혜택을 받았고 수감된 흑인 및 라틴계 인구의 비율이 급격히 증가했음을 보여줍니다. 이러한 인종 격차 증가 패턴은 거의 모든 주의 교도소 시스템에 존재하며 2020년과 COVID-19 발병 이전 10년 동안의 추세를 역전시킵니다. 당시에는 수감된 흑인 수가 감소하는 가운데 수감된 백인의 비율이 증가했습니다. 다양한 요인이 이러한 경향의 이면에 있지만, 우리는 평균 문장 길이의 인종적 불평등이 주요 원인이라는 것을 발견했습니다.

궁극적으로 이 연구는 COVID-19로 인한 혼란이 어떻게 형법 시스템의 인종적 불평등을 악화시켰는지 밝히고 대량 투옥을 유지하는 핵심 세력을 강조합니다. 데이터 기반 사회 과학의 기회를 발전시키기 위해 우리는 Zenodo에서 이 연구와 관련된 데이터를 공개적으로 발표했습니다.