우리의 연구는 Bilateria의 라이프 사이클 진화에 대한 관점을 제공한다. O. fusiformis의 플planktotrophic larva는 몸통 differentiation을 pre-metamorphic stage로 미루고 주로 ectodermal 영역에서 발달한다. 이것은 다른 먹이를 주는 환형 larvae (Extended Data Fig. 5f)에서 발생하며, 아마도 Chaetopteriformia에서 발생하며, 따라서 dult 몸통의 late differentiation은 환형 larvae의 조상적 특성일 수 있다(Extended Data Fig. 10b). 몸통 development를 post-larval stages로 늦추는 것은 Spiralia, Ecdysozoa and Deuterostomia의 계통발생학적으로 멀리 떨어진 분지에서도 발생하며, larvae는 일반적으로 head larvae라고 한다. 대조적으로, non-feeding larvae와 Annelida와 다른 bilaterian 분류군의 직접적인 developer들은 그들의 몸통을 anterior or head patterning하기 시작하는데, 이 패턴은 bilaterian에서 항상 gastrulation되기 전에 일어난다. 따라서, 몸통 development의 heterochrony는 동물의 다양한 라이프 사이클의 진화와 관련이 있으며, 이를 설명할 수 있다(Fig. 4b). 이것은 동물의 수명 주기의 기원을 설명하기 위해 이전에 제안된 메커니즘, 즉 larval-specific regulatory program에 성인 유전자의 co-option과 adult gene regulatory module의 독립적인 진화와 다르다.

Bilaterian head larvae는 몸통 differentiation와 Hox patterning을 지연시킴으로써 융합적으로 진화한 maximal indirect development의 진화와 관련된 lineage-specific innovation일 수 있다(Fig. 4c). larval molecular pattern의 유사성은 유사한 세포 유형과 larvae 기관을 개발하기 위해 독립적으로 협력된 ancient gene regulatory module을 반영할 것이다. 대안적으로, 몸통 differentiation와 Hox 발현의 post-embryonic onset은 Bilateria에 대한 가장 parsimonious ancestral state일 수 있다(Extended Data Fig. 10c,d and Supplementary Table 93). 이것은 larvae의 진화를 촉진할 수 있었고, larvae는 원래 발달을 위해 anterior genetic module을 공유할 것이다(Fig. 4c). 시나리오와 상관없이, 그리고 한계에도 불구하고, 우리의 데이터 세트는 bilaterian 라이프 사이클의 다양화를 위한 heterochronic change의 중요성을 강조한다. 이 데이터는 또한 Annelida와 심지어 Bilateria의 수명 주기 차이에 영향을 미칠 수 있는 후보 유전자와 regulatory motif의 감소된 세트를 발견한다. 앞으로 이들 유전자와 다른 유전자에 대한 비교 기능 연구는 유전자 발현과 조절의 시간적 변화가 동물 larvae와 성체의 진화를 어떻게 형성했는지 밝혀낼 것이다.