플라스틱 오염에 대한 글로벌 조약 협상은 향후 플라스틱 생산, 사용 및 폐기물 관리에 관한 정책을 형성할 것입니다. 조약 당사자들은 오염 핫스팟과 그 원인을 파악할 수 있도록, 폐기물 흐름과 플라스틱 배출원의 고해상도 기준 데이터를 바탕으로 이익을 얻을 수 있습니다. 국가별로 집계된 폐기물 관리 데이터를 소규모 단위로 분배하면 일반적인 플라스틱 축적 지점과 배출 현상을 식별할 수 있습니다. 그러나 이러한 공간 할당 방식을 사용하여 배출이 발생하는 조건을 평가하는 것은 어렵습니다.

여기서 우리는 배출 메커니즘에 대한 개념적 모델링과 측정 가능한 활동 데이터를 결합하여 글로벌 거시적 플라스틱 오염 배출량 목록을 개발합니다. 배출을 관리되거나 비관리된 시스템 (통제되거나 제한된 상태)에서 비관리된 시스템 (통제되지 않고 방치된 상태, 즉 환경)으로 이동한 물질로 정의합니다. 기계 학습과 확률적 물질 흐름 분석을 사용하여, 전 세계 50,702개 자치단체에서 발생하는 다섯 가지 육지 기반 플라스틱 폐기물 배출원에서 배출 핫스팟을 식별합니다. 우리는 전 세계 플라스틱 폐기물 배출량이 연간 5,210만 [4,830만–5,630만] 미터톤 (Mt)으로 추정되며, 약 57%wt는 개방 소각되고 43%wt는 소각되지 않은 잔해라고 추정합니다. 북반구에서는 쓰레기 투기가 가장 큰 배출원이지만, 남반구에서는 수거되지 않은 폐기물이 주요 배출원입니다. 우리의 연구 결과는 조약 협상에 정보를 제공하고, 국가 및 지방 폐기물 관리 실행 계획과 배출원 목록 개발에 도움이 될 수 있다고 제안합니다.