Myelin은 중추신경계에서 neuronal axon의 기능을 위해 필요하지만, myelin 건강을 지원하는 메커니즘은 불분명하다. 중추신경계의 macrophage가 myelin 건강에 관련되어 있지만, 어떤 macrophage 집단이 관여하고 어떤 측면에 영향을 미치는지는 알려져 있지 않다.

여기서 우리는 상주하는 microglia가 쥐와 인간 모두에서 성인기의 myelin 건강 유지에 중요하다는 것을 보여준다. 우리는 microglia가 developmental myelin ensheathment에 불필요함을 증명한다. 그러나 myelin 성장 및 관련 인지 기능의 후속 조절 및 myelin의 퇴화를 방지하여 myelin integrity를 보존하기 위해 필요하다. 우리는 microglia의 부재로 인한 myelin 건강의 손실이 지질 대사가 변경된 myelinating oligodendrocyte state의 출현과 관련이 있음을 보여준다. 더욱이, 이 메커니즘은 TGFβ1-TGFβR1 축의 붕괴를 통해 조절된다.

우리의 연구 결과는 노화 및 신경 퇴행성 질환과 같이 myelin 성장과 integrity가 조절되지 않는 조건에 대한 유망한 치료 대상으로 microglia를 강조한다.