오래 성장한 열대림은 생물 다양성과 높은 생물량(biomass; 특정한 자연 환경에 존재하는 동식물 등 생물의 총량) 때문에 매우 중요한 것으로 널리 알려져 있습니다. 이와 반대로, 벌목된 열대 숲은 일반적으로 생태계가 악화된 것으로 특징지어져 있지만, 실제로 벌목이 생태계 기능의 저하를 초래하는지 여부는 밝혀지지 않았습니다. 대규모 종군에서 핵심 생태계 프로세스의 강도와 복원력의 변화는 생태학적으로 통합적이고 정량적인 프레임워크에서는 거의 평가되지 않았기 때문입니다.

이 논문에서는 열대 숲 교란이 생태 기능의 핵심 통합 측면인 조류와 포유류의 먹이 경로와 공동체 구조에 미치는 영향에 대한 새로운 통찰력을 얻기 위해 ecosystem energetics의 관점을 채택합니다. 연구진들은 Borneo의 오래된 성장과 벌목된 숲과 오일 팜 플랜테이션에 걸쳐 있는 경사도에 초점을 맞추고 있습니다. 벌목된 숲에서 조류와 포유류의 총 자원 소비량은 오래된 성장한 숲의 자원 접근성과 식생에 대한 입맛에 따라 2.5배 증가한 것으로 알려졌습니다. 대부분의 주요 에너지 경로는 높은 종 다양성과 중복성을 유지하는 것으로 밝혀졌으며, 이는 복원력이 유지됨을 의미합니다. 벌목된 숲을 오일 팜 플랜테이션으로 전환하면 대부분의 에너지 경로가 붕괴되는 것 또한 밝혔습니다. 생태계가 퇴화되기는커녕 벌목이 심한 숲도 생태 기능이 강화된, 활기차고 다양성이 높은 생태계가 될 수 있습니다.