Mucus는 병원균과 다른 위험으로부터 소화기와 호흡기의 상피세포를 보호한다. Mucus 장벽 기능의 분자 메커니즘을 결정하는 데 있어 진전은 mucus의 주요 구성 요소인 the giant, secreted, gel-forming glycoprotein인 mucin에 대한 고해상도 구조 정보의 부족으로 인해 제한되었다. 여기서, 우리는 mucin 구조를 통해 mucus의 예상치 못한 보호 역할인 독성 전이 금속 구리를 어떻게 발견했는지 보고합니다. 장내 mucin인 MUC2는 Cu2+용과 Cu1+용 두 개의 병치된 구리 결합 부위를 사용하여 쓸데없는 산화환원 사이클과 futile redox cycling의 낭비를 차단함으로써 구리 독성을 방지하고 그럼에도 불구하고 이 중요한 미량 금속의 세포로의 흡수를 허용한다. 이러한 연구결과는 mucosal biology를 발전시키는 데 분자구조의 가치를 강조하는 한편, 광범위한 mucosal surface를 보호하기 위해 대량으로 생산되는 mucin을 extracellular copper chaperone으로 도입한다.